SKOR.id – Boston Celtics berhasil melaju ke final Wilayah Timur untuk tiga musim berturut-turut setelah mengalahkan Cleveland Cavaliers, 113-98, pada Game 5 semifinal Playoff NBA 2024.
Jayson Tatum menjadi top skorer Celtics dengan sumbangan 25 poin. Ia juga mencetak 10 rebound dan 9 assist. Sementara Al Horford menambahkan 22 poin, 15 rebound, serta 5 assist, Kamis (16/5/2024) WIB.
Torehan tersebut membuat Horford mencatatkan sejarah. Ia bergabung dengan Kareem Abdul-Jabbar dan LeBron James sebagai pemain berusia 37 tahun atau lebih yang mampu mencetak 20 poin, 15 rebound, dan 5 assist dalam fase playoff NBA.
Kini Boston Celtics tinggal menunggu lawan yang akan dihadapi dalam final Wilayah Timur, pemenang laga antara New York Knicks dan Indiana Pacers. Knicks masih memimpin 3-2 atas Pacers setelah lima game.
Mengenai keberhasilan timnya mencapai final wilayah tiga tahun beruntun, Jayson Tatum mengatakan ini merupakan bukti budaya kuat dan kualitas Celtics di NBA.
“Ini menunjukkan karakter tim, organisasi kami. Orang-orang mungkin berpikir kami memang seharusnya berada di sini (final wilayah). Kami semua melakukannya bersama-sama,” ujar Tatum seusai pertandingan.
Menjamu Cavaliers di TD Garden, Celtics cukup kesulitan di kuarter pertama. Sang rival mampu memberi perlawanan meski tidak diperkuat beberapa andalannya, termasuk Donovan Mitchell. Skor imbang 28-28.
Pada kuarter kedua kubu tuan rumah mulai bisa mendikte permainan untuk kemudian menutup first half dengan skor 58-52. Kuarter tiga dan empat Celtics menjaga keunggulan hingga akhirnya menang 113-98.
“Itu (kuarter kedua) membuat kami membunyikan bel (kebangkitan). Kami menjaga lapangan dengan baik. Kredit penuh kepada mereka (para pemain),” kata pelatih Boston Celtics Joe Mazzulla.
Kemenangan atas Cleveland Cavaliers membuat Celtics menjadi yang pertama lolos ke final wilayah Playoff NBA 2024. Sementara tim-tim lain masih harus melakoni Game 6.
Pada semifinal Wilayah Timur lainnya, Knicks kini unggul 3-2 atas Pacers. Di Wilayah Barat, juara bertahan Denver Nuggets juga memimpin 3-2 atas Minnesota Timberwolves, begitu pula Oklahoma City Thunder, yang unggul 3-2 atas Dallas Mavericks.
