SKOR.id – Dalam daftar yang dikeluarkan majalah France Football pada Rabu (6/9/2023) malam itu, Lionel Messi dan stiker haus gol Erling Haaland disebut-sebut menjadi favorit pemenang Ballon d’Or 2023. 

Karena Ballon d’Or hanya memperhitungkan musim 2022-2023, awal mula Messi yang sarat gol di Inter Miami tidak menjadi bagian dari perbincangan di sini. Mungkin kepergian pemain berusia 36 tahun dari sepak bola Eropa akan menjadi faktor lain yang mendorong suara ke arahnya.

Pemenang Ballon d’Or tujuh kali itu berpeluang untuk merebut yang kedelapan setelah penampilan virtuosonya di Piala Dunia 2022. Di Qatar, Messi mencetak tujuh gol, termasuk dua gol di final, dan memberikan tiga assist. 

Peran besar Messi untuk Argentina memang tidak ada yang menyangkal. Tanpa Messi, La Albiceleste tidak akan ada apa-apanya.

Gelar Liga Prancis (Ligue 1) lainnya bersama Paris Saint-Germain (PSG) terasa seperti catatan kaki bagi Messi. Musim klub Messi tidak bisa dibandingkan dengan Erling Haaland di Manchester City, meskipun kontribusi 42 golnya tidak bisa diremehkan. 

Namun kemegahan sinematik dari kemenangannya di Piala Dunia 2022, realisasi penuh dari karier terhebatnya, mungkin akan membawa Lionel Messi kembali ke posisi yang biasa di podium. 

Seperti Messi yang menjadi “azimat” bagi Argentina, Manchester City juga sudah mengalami beberapa kekalahan di semifinal untuk meraih treble pada musim 2021-2022, atau semusim sebelum kedatangan Haaland.

Banyaknya rekor yang dihasilkan oleh pencapaian besar Haaland dan Man City berarti bahwa, di tahun normal, ia akan menjadi yang terdepan dan hampir pasti akan mengangkat Ballon d’Or.

Hal yang benar-benar menakutkan bagi lawan adalah perasaan bahwa Haaland baru menunjukkan potensinya di bawah asuhan Pep Guardiola di Man City ketika ia memecahkan rekor mencetak gol dalam satu musim Liga Inggris dengan 36 gol dan mencetak enam hat-trick di semua kompetisi.

Pada musim pertamanya bersama Man City, Haaland bukan hanya berperan besar dalam merebut treble namun statistik golnya yang mencengangkan: 52 gol dalam 53 pertandingan di semua ajang.  

Striker berusia 23 tahun itu terus tampil luar biasa pada musim 2023-2024 dengan enam gol hanya dalam empat pertandingan awal Liga Inggris—salah satunya hat-trick ketujuh—sambil masih menunjukkan ruang yang jelas untuk perbaikan dalam hal permainan all round dan link-up-nya.

Berikut daftar finalis Ballon d'Or 2023: