- Jauh sebelum Toshihide Saito punya karier sebagai pelatih, dia adalah pemain potensial.
- Berposisi sebagai pemain bertahan, Toshihide Saito memulai debut di J.League pada 1996.
- Toshihide Saito langsung menyabet gelar rookie of the year pada musim debutnya di J.League.
SKOR.id - Shimizu S-Pulse pernah punya defender yang punya reputasi jempolan pada J.League musim 1996 atas nama Toshihide Saito.
Kini, Toshihide Saito adalah mantan pesepak bola yang memiliki karier sebagai pelatih dan usianya sudah 48 tahun.
Lahir pada 20 April 1973, Toshihide Saito dikenal sebagai salah satu pemain langganan tim nasional Jepang pada pertengahan sampai akhir 1990-an.
Namun, karier senior Saito yang asli Shizuoka dimulai setelah dia lulus dari Universitas Waseda.
Dia bergabung dengan klub lokal yang berkompetisi di kasta teratas Liga Jepang, J1 League yaitu Shimizu S-Pulse pada 1996.
Meski pemain debutan, Toshihide Saito bermain sebagai pilar reguler timnya sejak musim pertamanya gabung Shimizu S-Pulse.
Musim pertamanya sebagai pemain senior pada 1996, dia sudah memainkan 29 laga J1 League.
Tak hanya itu, dia juga dimainkan dalam tiga laga Piala Kaisar dan 16 partai J.League Cup. Bahkan, dia juga mengantarkan Shimizu S-Pulse menjuarai J.League Cup 1996.
Diapun terpilih penghargaan pahlawan baru timnya. Lalu, akhir musim 1996, Toshihide Saito juga terpilih untuk penghargaan J.League Rookie of the Year.
Peran Toshihide Saito sebagai pemain muda yang kala itu baru naik ke level senior pada usia 23 tahun dianggap penting.
Selepas itu, Toshihide Saito seolah tak terpisahkan dengan Shimizu S-Pulse dan bermain bagi klub ini sampai 11 musim atau hingga 2006.
Toshihide Saito pun jadi bagian sukses Shimizu S-Pulse saat menjuarai Piala Kaisar 2001 dan Piala Winners Asia 1999-2000.
Selepas itu, dia gabung Shonan Bellmare per musim 2007 di J2 League. Selanjutnya pada 2009, dia gabung Fujieda MYFC dari divisi bawah Liga Jepang.
Pada saat gabung Fujieda MYFC, dia menjadi pelatih merangkap pemain dan meloloskan klub itu sampai level pro Liga Jepang.
Untuk timnas Jepang, Saito bermain sebanyak 17 kali antara 1996 sampai 1999. Penampilan internasional pertamanya datang pada 25 Agustus 1996.
Debutnya itu dalam pertandingan persahabatan Jepang melawan Uruguay di Stadion Osaka Nagai.
Lalu, Toshihide Saito adalah pemain pengganti yang tidak dimainkan di Piala Dunia 1998. Dia juga bermain di Copa América 1999.
Rincian 10 Hat-trick Cristiano Ronaldo bersama Timnas Portugal https://t.co/FWsYFSxYzP— SKOR.id (@skorindonesia) October 13, 2021
Berita J.League lainnya:
Ten Miyagi Raih Penghargaan Gol Terbaik J.League Edisi September
Rapor Pemain J.League di Timnas Jepang saat Menang Lawan Australia
