Menang TKO atas Joe Joyce, Zhilei Zhang Juara Kelas Berat Interim WBO

SKOR.id - Hasil mengejutkan terjadi pada perebutan sabuk kelas berat interim WBO teranyar. Pada partai itu mempertemukan sang pemegang sabuk Joe Joyce melawan penantangnya petinju asal Cina, Zhilei Zhang.

Dalam pertandingan yang digelar di Copper Box Arena, London, Inggris, Minggu (16/4/2023), itu Joe Joyce (37 tahun) ternyata harus mengakui keunggulan Zhilei Zhang, petinju yang usianya dua tahun lebih tua, lewat TKO pada ronde keenam.

Pada ronde pertama, baik Joyce maupung Zhang sama-sama melakukan pukulan keras, saling dorong dengan tangan terdepan mereka. Namun Zhang yang merupakan seorang petinju kidal mampu mendaratkan sepasang pukulan tangan kiri dan hook kanan yang keras.

Pada ronde kedua, Zhang melakukan kombinasi satu-dua yang mengejutkan Joyce. Lima belas detik kemudian, Zhang melakukan pukulan lurus ke kiri yang membuat Joyce kehilangan keseimbangan. Tangan kiri Zhang sangat akurat, dan mulai menimbulkan cedera pada mata kanan Joyce.

Memasuki ronde ketiga, Joe Joyce tetap menunjukkan semangatnya untuk bertarung. Ia pun mengeluarkan jabnya dan menyerang tubuh lawannya. Sepanjang ronde ketiga, Joyce melakukan pukulan, dan dia menunjukkan tingkat latihan yang bagus, tetapi Zhang adalah petinju yang melakukan pukulan yang lebih menarik.

Pada awal ronde keempat, pembengkakan di sekitar mata kanan Joyce menjadi masalah besar. Sekali lagi, Joyce mencoba mengungguli lawannya, tetapi Zhang terus mendaratkan pukulan yang lebih keras, dan akurasinya tetap tinggi karena sepertinya ia tidak bisa meleset dengan tangan kirinya.

Pada penghujung ronde kelima, Joe Joyce duduk di bangkunya saat timnya melanjutkan untuk memberikan perawatan pada mata kanannya.

Saat bel berbunyi untuk memulai ronde enam, wasit mengambil time out agar dokter bisa memeriksa mata Joyce. Dokter menutupi mata kiri Joyce dan mengangkat dua jari. Rupanya, Joyce bisa melihat dengan cukup baik untuk menebak jumlah jari yang dipegang dokter, sehingga diputuskan pertarungan tetap bisa dilanjutkan.

Joyce kembali melepaskan jab dan pukulan kanannya, tetapi pukulannya tampaknya tidak memiliki kekuatan apa pun. Pada pertengahan ronde keenam, Zhilei Zhang melakukan kombinasi lima pukulan keras yang memengaruhi wasit untuk meminta time out lagi.

Selama time out, dokter menatap mata Joyce dan menghentikan kontes sekaligus memutuskan Zhilei Zhang menang TKO atas petinju asal Inggris tersebut.

Dengan kemenangan tersebut, Zhilei Zhang yang berusia 39 tahun dan telah mencatatkan 25 kali menang 20 di antaranya menang KO, 1 imbang, dan 1 kalah sepanjang karier tinju profesionalnya menjadi juara kelas berat Interim WBO yang baru.

Zhang sangat mengapresiasi jalannya pertarungan. Ia pun berbicara mengenai langkah selanjutnya yang akan dia ambil dalam karier tinjunya.

“Hari ini milik saya, milik semua orang yang hadir. Milik setiap orang Cina yang ada,” kata Zhang.

"Saya berusia 39 tahun, tetapi saya disiplin, saya berlatih keras. Langkah selanjutnya, saya mengejar gelar,” kata petinju yang pernah meraih medali perak Olimpiade 2008 Beijing itu.